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据澳大利亚“对话”网站1月29日报道，全世界的研究人员、各国政府和普通人每年都在为保护和修复生态系统投入更多的精力和资金。但任务量巨大。如何种下十亿棵树？如何恢复上万平方公里的湿地？如何使贫瘠的海底重新变成生机勃勃、欣欣向荣的礁石？在有些情况下，答案在某些植物和动物身上。这些动物和植物被称为生态系统工程师，它们能够启动“愈合”过程。

在本期的“对话周刊”中，我们与三位专家探讨了生态系统工程师如何能在恢复自然区域的生态系统方面发挥关键性作用，以及在修复过程中人类和社会方面为何与科学方面同等重要。

生态系统工程师是指那些创建、改造或维持栖息地的植物和动物。伯明翰大学副教授乔舒亚·拉森解释说，因其修建的水坝和池塘，河狸恰是生态系统工程师的最佳范例。

生活在智利一处港口附近森林中的河狸（法新社）

拉森说：“它们创建了这一小块静水区域，使得水生植物得以开始在此大量繁殖，否则这些植物不会出现在这里。”一旦河狸创建了池塘，周边地区就开始从一条小溪或河流变成一片湿地。